RUDOLF DIESEL - německý inženýr
18. 3. 1858 - 29. 9. 1913
"Pracuji na něčem, co jednou proslaví jméno Diesel na celém světě...."
Rudolf Diesel měl velice přísné a tvrdé rodiče. Dieselovi byli Němci, ale žili v Paříži. Dieslovi rodiče byli bavorští emigranti V roce 1870 byli donuceni kvůli bojům pruské armády utéci do Anglie. Bída se však zvýšila, a tak poslali malého, tehdy dvanáctiletého Rudolfa do Německa k cizím lidem. V Německu chodil do školy. Studium mu umožnilo stipendium za nevšední nadání. V Mnichově vystudoval vysokou školu a stal se strojním inženýrem. Po ukončení školy začal pracovat v chladírenském oboru. Tato profese ho přivádí zpět do Paříže, ale i do Belgie a Holandska. Práce se čpavkem - který se v chladírenství používá - ho přivedla na myšlenku amoniakové bomby a zejména čpavkového motoru. Avšak po několika letech je třicetiletému konstruktérovi jasné, že i tato myšlenka není reálná. V roce 1890 je opět v Německu. V té době Carl Benz a Gottlieb Daimler rozvíjejí myšlenku spalovacího motoru: nasávají do pracovního válce palivovou směs a tu pak zapalovacím zařízením zažehnou. Diesel se vydává jinou cestou než pracují tyto tzv. zážehové motory: ve válci stačuje vzduch, který se tím zahřívá, pak do něho vstříkne palivo. To se v horkém vzduchu samo vznítí, aniž by potřebovalo zažehnutí. První patent na takovýto motor si podal v roce 1892. V témže roce odchází z chladírenského oboru a zcela se věnuje svému, tzv. vznětovému motoru.
Podporu nalézá u samotného ocelářského krále Alfreda Kruppa a u augsburských strojíren (dnešní MAN). V Augsburku také po několika měsících vzniká prototyp Dieslova motoru, zatím ještě s použitím benzínu. V dubnu 1897 oznamuje Kruppovi úspěšné vytvoření motoru, tentokrát už na naftu. Pověst o vysoké tepelné účinnosti a hospodárnosti se rychle šíří Evropou a Amerikou. Diesel uzavírá množství výhodných kontraktů, z někdejšího chudého chlapce se stává nenasytný boháč. Přitom však jeho motor v té době existoval pouze v jediném prototypu. Když pak byl vyroben ve větší sérii a odeslán zákazníkům, nastal krach: motor nefungoval. Diesel však s tím nechce mít nic společného. Prodal přece svoji myšlenku akciové společnosti. Přesto nezůstane ušetřen množství soudních sporů, dohadování i skandálů. Jeho citlivý a necvičený organizmus není schopen odolávat džungli kšeftů, do které tak důvěřivě vstoupil. Sesype se a roku 1898 se dostane do nervového sanatoria. Zatímco anonymní inženýrové vychytávají mouchy na jeho motoru, on sám, , když se vrátil pomalu do života, má docela jiné starosti. Dal lidstvu motor a teď chce předělat lidi a sepisuje návod, jak vytvořit ráj na zemi: stačí, když každý občan vloží do společného fondu každý den 1 fenik. Postupem doby se stane lákavou kořistí dalších podvodníků a spekulantů. V roce 1913 se už zadlužený Diesel, předstírající blahobyt i před vlastní ženou, vydává lodí na cestu do Anglie k otevření nové továrny na motory. Přesto si každý na palubě klade za čest mu být představen. Až do noci z 29. na 30. září. Ráno po něm zůstal na palubě jen plášť…